Nemecké vojská obsadili neutrálne Belgicko a po boku Francúzska a Ruska vstupuje do vojny aj Veľká Británia. Nasledujúce štyri roky sa v mestečku Newtonards budú vyrábať predovšetkým ponožky pre vojakov smerujúcich na front.
Odvtedy uplynulo viac ako 100 rokov a v jednej a tej istej továrni neďaleko Belfastu sa stále rodia ponožky Bridgedale. Zmenilo sa za ten čas veľa. Cinkanie pletacích ihlíc nahradilo pravidelné cvakanie automatických strojov. Objavili sa nové materiály ako merino vlna. Typické čierne a sivé vlákno nahradili veselé farby. A Eirinn si všetky tieto zmeny pamätá. Už 40 rokov - každé pracovné ráno - vyráža z neďalekého Dundonaldu do Newtonards vyrábať jedny z najodolnejších ponožiek na svete.
A Eirinn zďaleka nie je sama. Osobností, ktoré v Bridgedale pracujú 40 a viac rokov, nájdete v továrni hneď niekoľko. Svoju prácu tak poznajú naozaj dokonale a ich dlhoročné skúsenosti sa premietajú do každého páru ponožiek.
Appalachian Trail – najstarší dlhý trail na svete. Petr Kosek sa v roku 2018 vydal na štvormesačnú púť cez 14 amerických štátov, počas ktorej nastúpal a zostúpal neuveriteľných 140 výškových kilometrov. Iba s dvoma pármi ponožiek Bridgedale. A používa ich ešte aj dnes.
Bridgedale sa totiž vyrábajú úplne inak než väčšina ostatných ponožiek na svete. Prírodné vlákno - najčastejšie merino vlna - sa najprv obtočí odolným syntetickým vláknom a až potom sa z tejto kombinácie pletú ponožky. Vzniká tak hustý a neskutočne odolný úplet, ktorý ani po niekoľkých tisícoch kilometrov v nohách neprešúchate.
Áno, naozaj! V Newtonards si za svojimi ponožkami stoja a doživotná záruka na každý pár nech je toho dôkazom. Napadlo by vás napríklad, že ponožku najprv pletú o polovicu väčšiu než produkt, ktorý sa vám dostane na nohu? Až po opakovanom praní v pare a tvarovaní na kopyte získavajú ponožky výslednú veľkosť. Vďaka tomu sa vám nezrazia ani o piaď.
Navyše každý pár prejde pred cestou do obchodov ručnou kontrolou. Také veci sa tam dejú.
Celý deň na nohách. Večer postavíte stan, uvaríte v ešuse večeru a zaleziete do spacáku. A ďalší deň odznova. Kulisy okolo vás sa menia, ale ponožky na nohách zostávajú. Stále jedny a tie isté. Už týždeň. Stačí ich akurát večer nechať vyvetrať na kameni a potom opäť vkĺznete do ponožiek bez akýchkoľvek následkov dlhého pochodu. Zostávajú mäkké a nezapáchajú. Vďaka prirodzeným antiseptickým, antimykotickým a antibakteriálnym vlastnostiam merino vlny.
A teraz povedzte sami - koľko párov ponožiek môžete používať 10 rokov? O jedných takých vieme.
V severoírskom mestečku Newtownards sa ponožky vyrábali už počas 1. svetovej vojny. A vyrábajú sa dodnes. Len úplne inak než väčšina ostatných na tomto svete. Prírodné vlákno merino vlny sa najprv obtáča syntetickým vláknom a až potom sa z neho pletú ponožky. Takto vzniká hustý a odolný úplet, ktorý neprešúchaš najskôr ani za 10 rokov. Pred opustením továrne navyše každý pár Bridgedale prechádza ručnou kontrolou.
