Presuňme sa teraz približne 900 kilometrov juhozápadne. Za taliansku hranicu. Do malého mestečka neďaleko Benátok, kde strechy domov pokrývajú červené hlinené škridly a z vyvýšenej polohy na kopci porastenom piniami na ne zhliada stará pevnosť. Jedným z jeho deviatich tisíc obyvateľov bol v tom istom čase, keď sa po Tatrách túlal štáb Medenej veže, aj istý Giancarlo Tanzi. Mladý Talian, ktorý každú voľnú chvíľu utekal medzi slnkom vybielené dolomitské steny, od ktorých úpätia padali do údolia zelené lúky posiate plstnatými kvietkami alpského plesnivca. Tie ťažké kožené vibramky si však nikdy neobľúbil. Svojou hmotnosťou iba predlžovali cestu na vrchol a pridávali kvapky potu na čele. Slovami však v horách nikto nikdy nič nedosiahol. A tak manuálne zručný Giancarlo Tanzi začal premýšľať, ako nohám odľahčiť. Vyhľadal miestnych obuvníkov a prinútil ich robiť pokusy s materiálom, aký dovtedy pri výrobe topánok nepoužili. Cordura – ľahká a odolná tkanina, ktorú vyvinula firma DuPont počas druhej svetovej vojny na použitie v pneumatikách a ktorá neskôr našla uplatnenie v pracovných odevoch a ako hlavný konštrukčný materiál batohov.
Mnoho prototypov skončilo ako bezcenný odpad. Až v roku 1975 predviedol Giancarlo Tanzi svetu prvé turistické topánky vyrobené z kombinácie kože a Cordury. Pomenoval ich Scout a svojej novovzniknutej firme dal ako hrdý patriot rovnaké meno, aké nieslo aj jeho rodné mesto – Asolo. S historickým odstupom takmer pol storočia už vieme, že jeho počin si označenie revolučný naozaj zaslúži.
Mladý Talian však rozpoznal ešte ďalší problém horskej obuvi. Vlhkosť! Samotná koža, ak sa udržiava poriadne premastená, vodu síce neprepustí. Po zásahu obuvníckej ihly v nej však zostáva množstvo neutesnených otvorov. V pravú chvíľu tak do mestečka Asolo dorazila informácia, že istá americká firma W. L. Gore & Associates nedávno získala zákazku na výrobu vodeodolnej látky, z ktorej sa malo ušiť oblečenie pre polárnikov pripravujúcich sa na prechod Antarktídy. Giancarlo Tanzi získal niekoľko metrov materiálu s obchodným názvom Gore-Tex® a začal experimentovať s podšívkou dovtedy vyrábaných topánok. V roku 1980 potom – opäť pod značkou Asolo – uviedol na trh úplne prvé turistické topánky vybavené nepremokavou a priedušnou membránou.
Ešte raz sa presunieme v priestore. Ale už len o malý kúsok. Pol hodiny jazdy po ceste 348 na východ, po prúde rieky Piava, leží mestečko Nervesa della Battaglia. Po skončení druhej svetovej vojny si tu obuvník Oreste Zanatta so svojou ženou otvorili malý obuvnícky obchodík. Globálnym konfliktom ekonomicky spustošený sever Talianska začal po roku 1946 rýchlo prekvitať a s dopytom po kvalitných veciach rástla aj firma, v ktorej Oreste postupne zamestnal všetkých členov rodiny. V priebehu 60. rokov potom odovzdal žezlo synovi Ambrosianovi a ten malý rodinný podnik rozvinul na prosperujúcu spoločnosť, ktorá dostala názov Tecnica Group. Meno, ktoré práve čítaš, možno poznáš. Alebo ti minimálne príde povedomé. Pod krídla spoločnosti Tecnica Group dnes okrem outdoorových a lyžiarskych topánok Tecnica patria lyžiarske značky Nordica, Blizzard či Marker, turistická obuv Lowa a kolieskové korčule Rollerblade.
Rok 1998 sa potom stal zlomovým pre dvoch mužov žijúcich 30 kilometrov od seba. Obaja už boli unavení z biznisu. Giancarlo Tanzi v deväťdesiatych rokoch vyrábal špecializované horolezecké topánky z termoplastických materiálov a inšpirovaný biomechanikou sa snažil o čo najväčší súlad medzi topánkou a ľudskou nohou. Ambrosiano Zanatta bol kľúčovým manažérom obuvníckej firmy zamestnávajúcej stovky ľudí po celom svete. Cesty oboch podnikateľov sa pretli, keď Ambrosiano predal svoj podiel v Tecnica Group a jeho potomkovia Anna, Marco a Luca – tretia generácia rodiny Zanatta – za otcove peniaze kúpili značku Asolo od Giancarla Tanziho.
Kruh sa uzavrel v meste Nervesa della Bataglia, ktoré sa stalo sídlom spoločnosti Asolo. Príbeh však pokračuje. Už so štvrtou obuvníckou generáciou rodiny Zanatta, ktorú reprezentuje Lucova dcéra Ludovica. Pritom uličkami medzi jednotlivými stanovišťami výrobného procesu sa naďalej prechádza aj starý pán Ambrosiano, ktorý dohliada na starostlivú prácu talianskych obuvníkov. A hoci revolúciu, akú hneď dvakrát po sebe rozpútal v obuvníckom priemysle Giancarlo Tanzi, dnes len ťažko zopakovať, celá rodina Zanatta naďalej hľadá ďalšie drobné vylepšenia od horolezeckých až po turistické topánky. Všetci sa sústreďujú len a len na prácu presiaknutú vôňou kože a hôr.
Hneď potom, ako rodina Zanatta prevzala značku Asolo, otvorili súrodenci vlastný výrobný závod v rumunskom Sibiu, aby dohliadali na všetky výrobné kroky a spoľahlivosť svojich topánok. Špecializované horolezecké modely a prototypy sa naďalej vyvíjajú a šijú v Nervesa della Battaglia na severe Talianska. Za posledných 20 rokov uviedlo Asolo mnoho drobných inovácií, ktoré si vyslúžili ocenenia od prestížnych outdoorových autorít či magazínov. Medzi tie najzaujímavejšie určite patrí kladkové šnurovanie Micro Pulley System, vďaka ktorému ti topánky lepšie a presnejšie sadnú na nohu a šnúrky sa neprešúchajú. Rodina Zanatta verí, že horské topánky sa kupujú na desiatky rokov, a preto Asolo prijíma do opravy staré turistické topánky, ktorým za sumu 2000 Kč dá nové podrážky, opraví švy, vymení šnúrky, obnoví impregnáciu a vráti ich majiteľovi pripravené na ďalšie dlhé roky v horách.
